Selon un nouveau rapport, les acheteurs de cobalt doivent faire pression pour que des changements soient apportés afin de formaliser les opérations des mines artisanales non réglementées en République démocratique du Congo, car elles sont indispensables pour répondre à la demande croissante de métaux pour batteries utilisés dans les véhicules électriques et l’électronique grand public.
Les entreprises qui achètent du cobalt se livrent à un exercice « futile » lorsqu’elles tentent de distinguer les flux des mines industrielles et la production importante de l’exploitation minière artisanale à petite échelle, ou ASM, selon un article publié mercredi par le Centre genevois pour les entreprises et les droits de l’homme et le Centre NYU Stern pour les entreprises et les droits de l’homme.
« Sans cobalt ASM, les acheteurs ne seront pas en mesure de répondre à une demande mondiale qui devrait quadrupler d’ici 2030 », a déclaré Dorothee Baumann-Pauly, directrice du Centre de Genève et auteur de l’article.
Le Congo représente près de 70 % de l’approvisionnement mondial en cobalt, qui est principalement produit dans des projets industriels contrôlés par des sociétés multinationales telles que Glencore Plc et CMOC Group Ltd. Mais les matériaux ASM peuvent représenter près de 20 % de la production du Congo lorsque les prix sont élevés, selon Darton. Marchandises. La formalisation des pratiques ASM aiderait à s’attaquer aux causes profondes des violations des droits de l’homme, à réduire l’extrême pauvreté dans les communautés de travailleurs et à améliorer les normes de sécurité sur les sites, selon le journal.
« Il est impératif que les entreprises reconnaissent cette opportunité d’encourager la formalisation et l’extraction responsable du cobalt pour contribuer à une transition énergétique mondiale non seulement verte mais aussi juste », a déclaré Baumann-Pauly.
Le rapport a examiné les résultats d’un projet pilote mené avec des creuseurs artisanaux à la mine de Mutoshi, dans le sud-est du Congo, de 2018 à 2020. L’initiative a été menée par le groupe Trafigura, le mineur congolais Chemaf Sarl, l’ONG Pact et une coopérative minière locale.
Mutoshi a démontré comment la formalisation peut améliorer la sécurité des mineurs, encourager la participation des femmes et réduire le travail des enfants, selon le rapport, qui indique également que de nombreuses pratiques mises en place ne sont plus observées et que les conditions se sont détériorées.
Trafigura et Chemaf ont arrêté le projet au milieu des retombées de Covid-19 et de la décision du Congo de créer un monopole d’État sur le cobalt artisanal, bien qu’ils continuent de travailler ensemble par le biais des opérations minières industrielles de Chemaf au Congo. Chemaf n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique. Trafigura a aidé à financer le monopole proposé par le Congo, connu sous le nom d’Entreprise Générale du Cobalt. Le projet est en attente car le gouvernement décide de la structure de l’entreprise.
« Nous restons un ardent défenseur de la formalisation du secteur du cobalt ASM en RDC et nous nous réjouissons de soutenir le gouvernement et d’autres parties prenantes engagées telles que les grandes marques en aval dans la prise de formalisation à grande échelle », a déclaré James Nicholson, responsable de la responsabilité sociale de Trafigura.
DosEco.cd avec Mining.com