Le Royaume-Uni a annoncé, mardi 12 novembre, un soutien financier de 11,7 millions de dollars pour l’Initiative Scientifique du Bassin du Congo (CBSI). Cette initiative vise à rassembler des données essentielles pour élaborer des politiques de protection de la forêt tropicale du bassin du Congo.
L’annonce a été faite par David Lammy, Secrétaire d’État britannique des Affaires étrangères, lors de la COP29 à Bakou, en Azerbaïdjan. Ce financement marque le lancement du programme britannique Action Forestière pour le Bassin du Congo (CBFA), destiné à évaluer la valeur et la vulnérabilité de cette vaste forêt tropicale, tout en traduisant ces connaissances en actions concrètes pour la préservation de l’environnement et le développement durable.
L’Initiative Scientifique du Bassin du Congo bénéficiera d’un réseau étendu de chercheurs à travers la région, permettant de collecter de nouvelles données qui transformeront notre compréhension de cet écosystème crucial. Ce soutien vise également à former une nouvelle génération de scientifiques originaires des pays du bassin.
Raphael Tshimanga, co-président de la CBSI et professeur à l’Université de Kinshasa, a souligné l’importance de ce financement : « Ce moment est décisif. Nous aurons les moyens de surveiller nos forêts dans leur intégralité et de communiquer ces connaissances aux décideurs pour préserver le bassin du Congo et favoriser le développement de nos nations. »
Alyson King, ambassadrice de Sa Majesté en République démocratique du Congo, a exprimé son enthousiasme : « Les forêts du bassin du Congo revêtent une importance cruciale, mais notre compréhension reste limitée. Il est essentiel d’accroître notre savoir collectif et d’en faire bénéficier le peuple congolais. Je suis ravie que le Royaume-Uni soutienne ce projet, permettant aux scientifiques locaux d’explorer ces forêts mystérieuses. »
Le professeur Simon Lewis, également coprésident de l’ICBS, a mis en lumière le manque de connaissances sur le bassin du Congo, qualifiant la situation de scandale. « Contrairement à l’Amazonie, où des seuils critiques de déforestation ont été identifiés, nous sommes dans l’ignorance concernant le bassin du Congo. Nous n’avons pas de certitude sur un éventuel point de basculement. Ce financement nous aidera à combler ces lacunes. »
Cette initiative a été lancée en réponse à un appel des ministres de l’environnement de la République démocratique du Congo, du Gabon, du Cameroun et de la République du Congo, qui avaient demandé un investissement de 150 millions de dollars pour la science afin de comprendre et protéger les forêts d’Afrique centrale. En février 2023, cinquante scientifiques se sont réunis à Libreville pour établir l’ICSN, et la CBSI a été officiellement lancée en octobre 2023 à Brazzaville, lors du Sommet des trois bassins. La subvention britannique représente le premier investissement majeur dans cette initiative.
« Nous espérons tirer parti de cet investissement significatif, car les besoins en données et en capacités dans le bassin du Congo sont immenses, » a déclaré le professeur Tshimanga. « Ce programme, piloté par des scientifiques de la région, illustre comment la recherche doit être menée. Je suis enthousiaste à l’idée de collaborer directement avec d’autres chercheurs du bassin. »
La subvention, nommée Congo Rainforest Alliance for Forest Training for Sustainable Development (CRAFT-Développement Durable), est le premier projet financé dans le cadre du nouveau programme d’action pour les forêts du bassin par le Foreign, Commonwealth and Development Office du Royaume-Uni.
Prince OKENDE