Le représentant par intérim de l’UNICEF en RDC, Jean-François Basse, appelle le gouvernement congolais et le gouvernement rwandais, qui opère avec ses supplétifs du M23, à mettre un terme au conflit suite à “l’accroissement du nombre des violations graves et intolérables des droits des enfants dans l’Est de la RDC”.
Dans un communiqué publié ce mercredi 26 février, l’UNICEF s’est plaint du nombre d’incidents qui a triplé depuis l’entame de la dernière escalade de violence le 24 janvier 2025.
“Durant cette période, les données révèlent que les cas de violence sexuelle ont plus que doublé, les enlèvements ont été multipliés par six, les meurtres et mutilations par sept, et les attaques contre les écoles et les hôpitaux par douze. Nous appelons d’urgence toutes les parties au conflit à mettre immédiatement fin à ces violations graves et intolérables des droits des enfants », a déclaré Jean-François Basse, Représentant par intérim de l’UNICEF en RDC.
Le conflit, souligne-t-il, déchire les familles, entraîne une insécurité généralisée et compromet les progrès réalisés ces dernières années. Les enfants vulnérables, y compris ceux qui vivent dans les rues, nous disent qu’ils ont peur pour leur vie.
L’UNICEF se dit également préoccupé par les signalements de campagnes de recrutements massifs ciblant les jeunes, ce qui accroît considérablement le risque d’enlèvement et d’enrôlement d’enfants. Il pense que la RDC détient déjà l’un des records les plus élevés du nombre de cas vérifiés de recrutement d’enfants depuis le début des enregistrements mondiaux en 2005.
Les Nations Unies collaborent avec le gouvernement de la RDC dans le cadre d’un plan d’action signé en 2012 pour mettre fin au recrutement et à l’utilisation des enfants, et aux autres violations graves, y compris les violences sexuelles. Depuis janvier 2025, l’UNICEF et ses partenaires ont soutenu le processus de vérification de 5 639 recrues potentielles, dont 302 femmes et filles, à travers le pays et ont identifié 63 enfants, dont 12 filles, qu’ils ont réunis avec leurs familles.
Compte tenu de leur vulnérabilité accrue, l’UNICEF s’emploie également à réunir les enfants non accompagnés avec leurs familles dans l’est de la RDC. Depuis la récente escalade de violence, 1 200 enfants ont été identifiés, dont 720 ont déjà pu rejoindre leur famille. Les efforts se poursuivent pour placer les autres enfants dans des familles d’accueil comme mesure de protection, tout en recherchant leurs familles.
Prince OKENDE
