Le groupe minier suisse Glencore a conclu un accord avec la société australienne Orion Minerals pour sécuriser une partie de la production de la future mine sud-africaine de Prieska, diversifiant ainsi son approvisionnement en cuivre en Afrique hors de la République démocratique du Congo (RDC), ont annoncé les deux groupes lundi 9 février 2026.
Orion Minerals a indiqué avoir signé un accord contraignant de prépaiement de 250 millions de dollars, adossé à la vente de concentrés de cuivre et de zinc à Glencore. En contrepartie, le géant suisse obtiendra une part de la production de Prieska, un projet situé dans la province du Cap-Nord.
Glencore exploite actuellement deux mines de cuivre-cobalt en RDC, qui ont produit 247 800 tonnes de cuivre en 2025, soit 29 % de la production totale du groupe. Selon une étude de faisabilité publiée en mars 2025, la mine de Prieska devrait produire 22 000 tonnes de cuivre et 65 000 tonnes de zinc par an. Le projet sera développé en deux phases.
Une première tranche de 40 millions de dollars financera les installations de surface, tandis que les 210 millions restants seront consacrés au développement de la mine souterraine. Le remboursement de la facilité de prépaiement, intérêts inclus, s’effectuera via la livraison à Glencore d’une partie de la production.
« La première production des installations en surface est attendue environ 13 mois après le closing de la facilité de paiement anticipé, désormais prévu vers la fin mars 2026. Le premier concentré est attendu à la fin du premier trimestre 2027 », a déclaré Tony Lennox, directeur général d’Orion Minerals.
Cet accord intervient alors que Glencore cherche à réduire son exposition à la RDC. La semaine dernière, le groupe a signé un protocole d’accord en vue de céder 40 % de sa participation dans ses deux mines congolaises à un consortium américain.
Parallèlement, il développe de nouveaux projets de cuivre en Amérique latine, notamment en Argentine, où il vise une production pouvant atteindre un million de tonnes sur les 10 à 15 prochaines années. Si la RDC reste un pilier de la production de cuivre de Glencore, l’Afrique du Sud s’ajoute désormais à ses sources d’approvisionnement sur le continent.
Prince OKENDE
