La Première ministre, Judith Suminwa Tuluka, s’est entretenue lundi à Kinshasa avec Brigitte Mukanga, représentante du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) au Burundi. Au cœur des échanges figurait l’accélération du processus de rapatriement volontaire de plus de 100 000 réfugiés congolais installés dans ce pays voisin.
Le Burundi accueille actuellement plus de 100 000 Congolais ayant fui les violences persistantes dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC), notamment dans les régions de Goma, Bukavu et leurs environs.
Une amélioration relative de la situation sécuritaire dans certaines localités permet désormais d’envisager le retour d’une partie de ces réfugiés. « Avec l’amélioration progressive de la situation sécuritaire dans certaines zones, notamment autour de Bukavu, nous avons déjà entamé un processus de rapatriement volontaire afin de faciliter le retour de certains réfugiés », a déclaré Brigitte Mukanga à l’issue de l’audience.
Un retour confronté à d’importants défis logistiques et humanitaires
Si les premiers retours ont déjà été amorcés, le HCR alerte sur la situation des dizaines de milliers de Congolais encore présents au Burundi. Selon l’agence onusienne, nombre d’entre eux vivent dans des conditions particulièrement difficiles.
Tout en saluant les récentes missions effectuées sur le terrain par les ministres congolaises des Affaires étrangères et des Affaires sociales, le HCR souligne l’ampleur des besoins humanitaires. Brigitte Mukanga a ainsi sollicité un renforcement de l’appui logistique et financier du gouvernement congolais afin d’encadrer et de sécuriser le processus de retour.
En réponse à ce plaidoyer, la cheffe du gouvernement a réaffirmé l’engagement de Kinshasa à accompagner ses ressortissants réfugiés à l’étranger. Toutefois, ce programme de rapatriement intervient dans un contexte socio-économique et sécuritaire particulièrement complexe.
Bien que certaines localités connaissent une amélioration relative de la situation sécuritaire, l’Est de la RDC demeure marqué par les offensives du M23, soutenu par le Rwanda, et les déplacements de populations qui en résultent. Pour les autorités congolaises, la réussite de ce rapatriement dépendra notamment de leur capacité à accueillir ces retournés sans aggraver la pression sur des services sociaux de base déjà fragilisés, notamment dans les secteurs de la santé et de l’accès à l’eau potable.
Prince OKENDE
