Le directeur général de KoBold Metals en République démocratique du Congo, Benjamin Katabuka, est intervenu mercredi 15 juillet au Forum sur la révision du Code minier organisé à Kinshasa par la Chambre des mines de la Fédération des entreprises du Congo (FEC).
Devant les opérateurs miniers et les représentants des institutions publiques, il a présenté les principales attentes de son entreprise à l’égard de la réforme en cours, en insistant sur la stabilité du cadre juridique, la sécurité des investissements et l’amélioration de la gouvernance du secteur.
KoBold Metals s’est implantée en RDC en 2025. Le 17 juillet de cette année-là, le Gouvernement congolais a signé un accord-cadre avec la société américaine pour l’exploration des minerais critiques. Le document a été paraphé par le ministre des Mines d’alors, Kizito Pakabomba, et Benjamin Katabuka, en présence du Président Félix Tshisekedi. Quelques jours plus tard, l’entreprise déposait ses demandes de permis auprès du Cadastre minier (CAMI), avant d’obtenir, le 2 septembre 2025, sept certificats de recherche numérisés, dont plusieurs concernent le projet de lithium de Manono, dans la province du Tanganyika.
Benjamin Katabuka a toutefois souligné que la rapidité de cette implantation ne saurait, à elle seule, garantir durablement la confiance des investisseurs.
Au-delà des textes, il y a leur application
Pour le dirigeant de KoBold Metals, la réforme ne devrait pas se limiter à la révision des dispositions du Code minier. « La question de nos textes légaux en est une, mais je dirais qu’au-delà des textes eux-mêmes, il y a la question de leur applicabilité », a-t-il déclaré.
À titre d’exemple, il a évoqué le prélèvement global de 1 % prévu par le Code minier sur les exportations. Selon lui, plusieurs taxes et frais continuent néanmoins d’être perçus en dehors de ce régime.
« On peut avoir des textes légaux favorables à l’attraction des investisseurs, mais si ces textes ne sont pas appliqués, cela ne sert pas à grand-chose », a-t-il résumé.
Benjamin Katabuka a également insisté sur la nécessité de garantir un cadre juridique stable et prévisible. Revenant sur la révision du Code minier de 2018, il a rappelé que certaines garanties accordées aux investisseurs avaient été remises en cause.
Pour illustrer son propos, il a comparé l’investissement minier à une compétition sportive.
« Quand des règles du jeu sont établies, il est important qu’elles soient respectées, et non modifiées en plein match. Vous venez, et l’on vous dit que les règles ont changé : cela ne peut que décourager d’autres joueurs de venir jouer dans cette ligue », a-t-il déclaré.
Guichet unique et sécurité des titres
Le directeur général de KoBold Metals a plaidé pour la mise en place d’un guichet unique pleinement opérationnel afin de simplifier les démarches administratives des entreprises minières.
Selon lui, la multiplication des administrations intervenant dans le secteur entraîne des contrôles et des prélèvements qui alourdissent les activités des opérateurs.
Il a, par ailleurs, appelé au respect des dispositions du Code relatives à la participation gratuite de l’État lors de la transformation d’un permis de recherche en permis d’exploitation. « Si c’est 10 %, cela doit rester 10 %, ni 15, ni 20, ni 30 : c’est ce que la loi prévoit », a-t-il déclaré.
Le dirigeant de KoBold Metals a également attiré l’attention sur les difficultés liées aux infrastructures. Prenant l’exemple de la route Kalemie–Nyunzu–Manono, il a indiqué que cette voie, longue d’environ 430 kilomètres, demeure en mauvais état malgré sa mise en concession.
« Le péage appliqué à un camion, sur une route qui n’est même pas encore achevée, s’élève à 1 400 dollars », a-t-il regretté.
Dans la foulée, Benjamin Katabuka a invité les autorités à comparer le futur cadre minier congolais avec ceux d’autres juridictions africaines, notamment la Zambie et le Botswana. « La RDC est aujourd’hui le deuxième producteur mondial de cuivre ; notre objectif devrait être de devenir numéro un. On ne peut pas se réveiller un matin et décider de faire une loi sans base de comparaison », a-t-il conclu.
Dostin Eugène LUANGE
