À compter du 15 novembre 2026, les baleinières en bois ne pourront plus emprunter le fleuve Congo. La mesure figure dans l’arrêté n° VPM/MTVCD/CAB/095/2026, signé le 10 novembre par le vice-Premier ministre chargé des Transports, des Voies de communication et du Désenclavement Jean Pierre Bemba Gombo.
Le ministère invoque une « recrudescence des accidents et des naufrages » impliquant des embarcations en bois, qui ont fait des victimes et causé d’importants dégâts matériels. Il maintient temporairement certaines traversées sur les rivières pour assurer la desserte des localités qui en dépendent.
Trois mois de dérogation pour les traversées locales
L’article 3 de l’arrêté fixe les conditions de cette dérogation :
« À titre exceptionnel et en attendant le déploiement des baleinières métalliques, les baleinières en bois peuvent naviguer sur les rivières internes, uniquement en intra-provincial, pour des courtes traversées, durant une période maximum de trois (3) mois à partir du 15 novembre 2026 et ce, sous réserve du strict respect des conditions ci-après :
– Navigation uniquement le jour de 06h00 à 18h00 ;
– Port obligatoire du gilet de sauvetage ;
– Respect du tonnage maximum autorisé.»
L’article 4 interdit les surcharges de passagers ou de marchandises et impose le respect de la capacité inscrite sur l’autorisation de navigation. Les marchandises doivent être arrimées et séparées des passagers. Les issues et l’accès aux équipements de sauvetage doivent rester dégagés. Le transport de produits dangereux demeure soumis à sa réglementation propre.
Le calendrier de remplacement reste à préciser
Le ministère avait déjà adressé deux lettres sur les mesures d’urgence à prendre face aux naufrages, les 25 septembre et 22 octobre 2025. Il avait également réuni les acteurs du secteur fluvial et lacustre le 30 septembre de la même année. Dans une lettre du 6 octobre 2026, il avait interdit la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo, ses affluents, les autres cours d’eau et les lacs.
La dérogation prendra fin au plus tard à la mi-février 2027. L’arrêté ne précise ni qui déploiera les baleinières métalliques ni à quelle date elles seront mises en service.
Prince OKENDE
