Le directeur général du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), Jean-Paul Kapongo, faisant office du ministre des mines Louis Watum empêché, a lancé mardi, dans la province du Lualaba, la première Zone d’exploitation artisanale (ZEA) pilote de son programme de formalisation de l’exploitation minière artisanale. Plus de 5 000 exploitants miniers artisanaux, jusque-là installés sur le site T17 situé dans le périmètre de Kamoto Copper Company (KCC), ont été relocalisés vers la ZEA 786 de Kasulo.
L’exploitation minière artisanale en RDC demeure confrontée à plusieurs défis, notamment la commercialisation illicite des minerais, le déficit de traçabilité de la production, l’occupation de concessions minières, les accidents sur les sites d’exploitation et les pertes de recettes publiques.
Pour y répondre, le ministère des Mines a engagé un programme de formalisation reposant sur la création de 64 Zones d’exploitation artisanale, dont 33 dans la province du Lualaba et 31 dans le Haut-Katanga. Ces espaces doivent permettre aux exploitants artisanaux d’exercer leurs activités dans un cadre légal et mieux encadré.
Une première mise en œuvre
Le programme a débuté par l’identification des sites, la sensibilisation des coopératives minières, les études techniques et les travaux de viabilisation confiés à un prestataire spécialisé.
La relocalisation des quelque 5 000 exploitants artisanaux du site T17 constitue la première opération réalisée dans le cadre de ce programme. L’affectation des autres coopératives se poursuivra progressivement, au rythme de l’aménagement des différentes zones.
Le programme prévoit également la mise en place d’une couverture d’assurance au profit des exploitants artisanaux et de leurs ayants droit.
Selon le ministère des Mines, cette mesure s’inscrit dans la stratégie de professionnalisation du secteur et vise à améliorer la protection des creuseurs, exposés à des risques importants, notamment les éboulements.
Selon le ministère des Mines, la création des ZEA doit également contribuer à améliorer la gouvernance de l’exploitation artisanale, renforcer la traçabilité des minerais, préserver les concessions industrielles voisines, à l’image de Kamoto Copper Company, et accroître les recettes publiques issues de cette activité.
Le lancement de la ZEA de Kasulo marque le début du déploiement progressif des 63 autres Zones d’exploitation artisanale créées dans les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga.
Prince OKENDE
