L’Entreprise générale du cobalt (EGC), filiale de la Gécamines chargée d’encadrer et de structurer l’exploitation artisanale du cobalt en RDC, vise désormais une production de 5 000 tonnes d’équivalent métal de cobalt en 2026. Selon des propos recueillis par l’Agence Ecofin en marge du Mining On Top Africa (MOTA) à Paris, son directeur général, Eric Kalala, a indiqué que cet objectif intervient après une première production de 1 000 tonnes entièrement traçable annoncée en novembre 2025.
Créée en 2019, l’EGC a connu plusieurs années de mise en place avant d’atteindre son rythme actuel, notamment en raison de difficultés liées à l’accès aux sites destinés aux exploitants artisanaux.
Selon le DG Eric Kalala, la production enregistrée en 2025 ne constitue pas une opération ponctuelle, mais l’amorce d’un dispositif appelé à fonctionner dans la durée. L’accès à de nouveaux carrés miniers transférés par la Gécamines depuis 2024 a permis à l’entreprise de renforcer son dispositif d’encadrement des artisans.
Lobito, un nouvel axe d’exportation pour l’EGC
L’entreprise publique a mis également en évidence son utilisation du corridor de Lobito pour l’exportation du cobalt produit dans le cadre de son dispositif.
D’après le DG Eric Kalala, l’EGC est la première société congolaise à avoir exporté du cobalt par cette voie logistique, avec environ 3 000 tonnes expédiées au premier semestre. Il affirme avoir utilisé « 100 % du quota » qui lui avait été attribué par l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS), contre une moyenne nationale estimée à « autour de 60 % ».
Interrogé sur l’avantage potentiel lié au statut d’entreprise publique dans le contexte du mécanisme de quotas mis en place par les autorités congolaises en 2025, le directeur général de l’EGC a relativisé l’impact de ce facteur.
« Je ne pense pas que le statut de société d’État explique, à lui seul, notre performance », a-t-il déclaré, attribuant davantage ces résultats à l’organisation interne, à la mobilisation des équipes et au suivi des opérations douanières.
Une extension envisagée vers les minerais 3T
Au-delà du cobalt, l’EGC prépare une extension de ses activités vers d’autres minerais stratégiques issus de l’exploitation artisanale.
D’après le DG Eric Kalala, l’entreprise dispose d’un mandat couvrant l’achat des minerais stratégiques d’origine artisanale, ce qui ouvre la voie à un élargissement vers les minerais dits « 3T » : étain, tungstène et tantale.
Des échanges sont également en cours avec plusieurs opérateurs du secteur, notamment ERG, avec lequel un protocole d’accord a été signé, ainsi qu’avec Virtus, repreneur du site de Mutoshi.
L’accès aux zones artisanales, un enjeu majeur
La capacité de l’EGC à accroître sa production dépendra notamment de la disponibilité de nouvelles zones d’exploitation artisanale (ZEA). Eric Kalala indique que l’entreprise travaille avec le ministère des Mines pour identifier de nouveaux espaces permettant d’accueillir les exploitants artisanaux et de mieux organiser leur activité, tout en limitant les intrusions dans les concessions industrielles.
Sur le volet social, le directeur général de l’EGC met en avant une approche fondée sur les travaux de recherche géologique préalable et la priorité accordée aux exploitations à ciel ouvert afin de réduire les risques liés aux galeries.
Il reconnaît toutefois qu’il est encore trop tôt pour mesurer précisément l’évolution des revenus des artisans liée à l’intervention de l’entreprise. Les efforts ont d’abord porté sur la mise en place des conditions nécessaires à une filière plus transparente, notamment la traçabilité des transactions, l’accès aux marchés responsables et la structuration des coopératives.
Un accord avec EVelution Energy et Trafigura pour le marché américain
L’EGC a également conclu un protocole d’accord avec EVelution Energy et Trafigura afin de contribuer à l’approvisionnement du marché américain en cobalt.
Pour Eric Kalala, cette démarche ne se limite pas à l’exportation de minerai brut. Elle s’inscrit dans une volonté de développer progressivement des capacités locales de transformation, dans un secteur où la Chine occupe aujourd’hui une place dominante.
Cette orientation rejoint la stratégie portée par le Conseil congolais de la batterie, qui vise à développer une chaîne de valeur locale autour des minerais nécessaires aux technologies de stockage d’énergie, notamment le cobalt, le manganèse et le lithium. L’objectif affiché est de favoriser une transformation accrue des ressources congolaises, jusqu’aux applications industrielles liées aux batteries et aux véhicules électriques.
Célestin KAZADI
