Quinze millions USD de fonds publics ont été engagés dans l’acquisition de bateaux de pêche dont certains se révèlent aujourd’hui inadaptés aux réalités maritimes et fluviales de la République démocratique du Congo. Commandés sous l’ancien ministre de la Pêche et Élevage, Adrien Bokele Djema, ces équipements ne sont toujours pas pleinement opérationnels, plusieurs années après le lancement du processus.
L’inadéquation de cette flotte a été reconnue par l’actuel ministre de la Pêche et Élevage, Jean-Pierre Tshimanga Buana, au cours d’une émission de redevabilité diffusée sur les antennes de la Radio-Télévision nationale congolaise (RTNC).
D’après ses explications, les caractéristiques des eaux congolaises n’avaient pas été suffisamment prises en compte lors de l’élaboration des dossiers d’appel d’offres.
« Lorsqu’on a confectionné les documents d’appel d’offres de ces bateaux, on n’a pas tenu compte de leurs spécificités. On a commandé des bateaux d’une catégorie. Ce n’est pas normal. Il fallait commander des catégories différentes. On n’a pas tenu compte des réalités de notre terrain. Notre côte maritime est de 42 kilomètres, avec un courant marin fort », a déclaré Jean-Pierre Tshimanga Buana.
Une provision de 15 millions USD sollicitée
Le processus remonte à décembre 2021. Dans une correspondance adressée au Premier ministre de l’époque, Sama Lukonde, Adrien Bokele sollicitait la constitution d’une provision de 15 millions USD pour l’acquisition urgente de six bateaux de pêche.
La demande concernait deux chalutiers destinés à la côte maritime et quatre petites embarcations pour les eaux intérieures. Deux de ces bateaux devaient être affectés aux lacs Tanganyika et Albert, tandis que les deux autres étaient destinés au système du fleuve Congo.
« J’ai l’honneur de vous approcher pour solliciter une provision de 15.000.000 USD en vue d’acquérir deux chalutiers pour la pêche à la côte maritime et quatre petits bateaux de pêche pour les eaux intérieures, principalement pour les lacs Tanganyika et Albert ainsi que le système du fleuve Congo », écrivait Adrien Bokele dans cette lettre datée du 1er décembre 2021.
L’ancien ministre justifiait cette dépense par la nécessité d’accroître la production nationale de poisson, de répondre aux besoins alimentaires de la population et de réduire les importations de produits halieutiques.
Selon lui, les équipements devaient être mis à la disposition de la Société congolaise des pêches (SOCOPE), une entreprise dans laquelle l’État congolais détient des participations. Adrien Bokele annonçait également son intention d’obtenir, dans un délai de 60 jours, l’avis de non-objection de la Direction générale du contrôle des marchés publics afin que le marché soit engagé et payé au cours du premier trimestre 2022.
Un projet ensuite porté à 15 bateaux
Le projet initial concernant six bateaux a ensuite évolué. Le 16 février 2023, Adrien Bokele a signé deux contrats de construction et de livraison portant sur un total de 15 unités. Les marchés ont été conclus avec la société espagnole ARESA Shipyard et les établissements congolais YETU, associés à un chantier naval étranger.
ARESA devait construire trois bateaux industriels de 16 mètres pour la côte maritime et quatre unités de 12 mètres, dont deux pour le lac Tanganyika et deux autres pour le lac Albert. Les établissements YETU devaient fournir trois bateaux industriels de 27 mètres destinés à la côte atlantique ainsi que cinq embarcations de huit mètres pour le fleuve Congo et ses affluents.
À l’époque, Adrien Bokele assurait que la procédure avait obtenu l’avis de non-objection de la Direction générale du contrôle des marchés publics et que les bateaux seraient construits conformément aux spécifications du dossier d’appel d’offres.
« Nous sommes arrivés à obtenir l’attribution provisoire des marchés par la DGCMP. Réconforté par l’avis de non-objection de la DGCMP et les capacités techniques et financières de nos deux entreprises ayant gagné les marchés, je viens d’apposer avec assurance ma signature sur le contrat », déclarait-il en février 2023.
Des bateaux toujours pas pleinement exploités
Une partie de la flotte commandée est arrivée au Kongo-Central en 2025. Elle comprend trois chalutiers maritimes et cinq bateaux fluviaux. Les autres unités commandées en Espagne ont connu des retards. Selon Jean-Pierre Tshimanga Buana, leur construction avait été suspendue en raison du non-paiement des sommes dues par l’État congolais.
« J’ai trouvé deux commandes de bateaux : une commande passée en Espagne et une autre en Égypte. Concernant la commande passée en Égypte, les bateaux étaient pratiquement achevés. En Espagne, les travaux avaient été suspendus parce que les paiements n’avaient pas été effectués », a expliqué le ministre.
Le ministre affirme avoir envoyé une délégation de techniciens pour inspecter les équipements. Leur arrivée n’a toutefois pas réglé le problème de fond : les bateaux ne répondaient pas entièrement aux conditions de navigation et aux besoins de pêche du pays.
De nouvelles dépenses en perspective
L’État pourrait désormais devoir mobiliser des ressources supplémentaires pour adapter les bateaux et permettre leur exploitation. Le Fonds de promotion de l’industrie est appelé à fournir un accompagnement financier et technique.
« La société qui nous a fourni les bateaux s’est proposée, cette fois avec l’appui financier et technique du FPI, pour que nous puissions relancer ces bateaux. C’est important de le faire afin que la population puisse bénéficier des poissons capturés par ces embarcations », a indiqué Jean-Pierre Tshimanga Buana.
Cette perspective soulève une question sur la gestion des fonds publics : après avoir engagé 15 millions USD dans le processus d’acquisition, combien l’État devra-t-il encore dépenser pour rendre les équipements opérationnels ?
La publication des contrats, des preuves de décaissement et des éventuels avenants reste indispensable pour établir le montant effectivement payé par le Trésor public.
Les déclarations de l’actuel ministre rendent nécessaire un audit du dossier. Celui-ci devrait déterminer qui a réalisé les études préalables, élaboré les spécifications techniques et validé les catégories de bateaux commandées.
Le contrôle devrait également établir l’état de chaque navire, les paiements déjà effectués, les engagements restant à honorer, les obligations des fournisseurs et le coût de l’adaptation de la flotte.
En 2021, Adrien Bokele assurait que ces acquisitions permettraient d’accroître la production locale et de réduire les importations de poisson. Plusieurs années après le lancement du processus, les bateaux n’ont toujours pas produit les résultats annoncés.
Robert BUTARE
