Le Président du Groupe de la Banque mondiale, Ajay Banga, a nommé l’Américain Michael Kremer au poste d’économiste en chef et vice-président principal chargé de l’économie du développement. La nomination de ce lauréat du prix Nobel d’économie prendra effet le 1er octobre 2026, selon un communiqué publié le 16 septembre par l’institution financière internationale.
À ce poste, Michael Kremer dirigera le programme de la Banque mondiale consacré à la recherche, aux données et aux analyses économiques. Son arrivée intervient alors que l’institution cherche à renforcer le lien entre la production des connaissances, la conception des politiques publiques et le financement de solutions pouvant être déployées à grande échelle.
« Je suis heureux d’accueillir Michael au sein du Groupe de la Banque mondiale. Il nous rejoint à un moment où le monde a besoin de solutions audacieuses pour répondre à ses défis de développement les plus urgents, notamment la création d’emplois correspondant aux aspirations de plus de 1,2 milliard de jeunes qui atteindront l’âge de travailler au cours de la prochaine décennie », a déclaré Ajay Banga.
Le président du Groupe de la Banque mondiale estime que le parcours de Michael Kremer correspond aux nouvelles orientations de l’institution. « Michael a consacré sa carrière non seulement à déterminer ce qui fonctionne en matière de développement, mais aussi à le démontrer à grande échelle. C’est exactement le type de réflexion dont nous avons besoin », a-t-il ajouté.
L’emploi et la mobilisation des capitaux privés parmi les priorités
Michael Kremer est connu pour ses travaux fondés sur l’évaluation rigoureuse de solutions appliquées à des problèmes concrets. Ses recherches ont notamment porté sur l’accès aux vaccins, la santé scolaire, l’agriculture, l’éducation, l’eau et la finance dans les pays en développement.
Le nouvel économiste en chef entend accorder une attention particulière à la création d’emplois, à la mobilisation des capitaux privés et à l’accès aux services sociaux essentiels. Il considère également que les nouvelles technologies peuvent contribuer à l’amélioration de la croissance économique et des conditions de vie.
« Les défis qui nous attendent sont considérables. Il s’agit notamment de créer des emplois à grande échelle, de mobiliser les capitaux privés nécessaires au financement du développement et de garantir aux populations l’accès aux services de santé, d’éducation et aux autres services dont elles ont besoin pour s’épanouir », a déclaré Michael Kremer.
Selon lui, la recherche et l’exploitation des données devront aider les entreprises et les pouvoirs publics à mieux répondre aux défis économiques.
« Dans le même temps, les nouvelles technologies offrent d’immenses possibilités de stimuler la croissance et le bien-être humain. Les données, les éléments probants et la recherche peuvent aider les entreprises et les gouvernements à faire face aux défis et à saisir les possibilités qui se présentent », a-t-il poursuivi.
Des programmes ayant touché des millions de personnes
Titulaire d’un doctorat en économie de l’Université Harvard, Michael Kremer dirige actuellement le Development Innovation Lab de l’Université de Chicago, où il est également professeur. Ses recherches couvrent notamment la croissance économique, les mutations technologiques et l’économie du développement.
En 2019, il a reçu le prix Nobel d’économie conjointement avec Abhijit Banerjee et Esther Duflo pour leur « approche expérimentale de la réduction de la pauvreté dans le monde ». Leurs travaux se sont appuyés sur des essais contrôlés randomisés pour évaluer, tester et élargir des solutions pratiques en matière de développement.
Avec Rachel Glennerster, Michael Kremer a proposé le recours aux engagements d’achat anticipé de vaccins. Cette démarche a contribué au lancement, avec Gavi et le Groupe de la Banque mondiale, d’un dispositif de 1,5 milliard de dollars destiné à soutenir l’accès au vaccin contre le pneumocoque. D’après le communiqué, les vaccins acquis grâce à ce mécanisme ont atteint 60 pays en développement.
Ses recherches sur le déparasitage ont également guidé des programmes publics en Afrique et en Asie du Sud. Depuis 2014, ces programmes ont permis de fournir deux milliards de traitements vermifuges aux enfants, indique la Banque mondiale.
Dostin Eugène LUANGE
