Le chef de l’État, Félix Tshisekedi, a décoré, mardi 22 septembre 2026, les joueurs et l’encadrement technique des Léopards seniors A à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa. Trente et un footballeurs et huit membres du staff, dont le ministre des Sports, ont été admis au grade de chevalier de l’Ordre national du Léopard. Cette distinction récompense la participation de la sélection à la Coupe du monde 2026.
Un retour au Mondial après 52 ans d’absence
Cette qualification met fin à une longue absence de la RDC en phase finale de la Coupe du monde. Sa dernière participation remontait à 1974, lorsque le pays concourait sous le nom de Zaïre. Le chef de l’État a souligné cet écart entre les deux générations :
« Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. »
Le président de la République a associé à cette célébration les habitants des provinces de l’Est, touchées par le conflit armé. Il a évoqué « nos compatriotes de l’Est éprouvés par la violence, le déplacement et la séparation des familles ». Il a ajouté : « Leur place est entière dans cette joie nationale. »
Félix Tshisekedi a ensuite présenté le fonctionnement de l’équipe comme un exemple pour le pays. « Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes. Leur diversité a enrichi leur jeu parce qu’une ambition commune lui a donné sa cohérence. Cette leçon nous concerne tous », a-t-il déclaré.
Au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a remercié le chef de l’État et le gouvernement pour les conditions de préparation mises à la disposition de l’équipe.
