Les embouteillages sur les routes minières congolaises retardent les exportations de cuivre et de cobalt. Ils compliquent aussi l’acheminement des produits dont les usines ont besoin pour fonctionner. C’est le cas de l’acide sulfurique, utilisé dans le traitement de certains minerais.
Dans une note publiée en juillet 2026, Makutano Network et Innogence Consulting DRC décrivent cette vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement minière. « En janvier 2025, plus de 3 000 camions se sont retrouvés bloqués au poste-frontière stratégique de Kasumbalesa », indiquent les auteurs. À cette frontière avec la Zambie, les retards peuvent toucher aussi bien les cargaisons destinées à l’exportation que les intrants acheminés vers les mines du Lualaba et du Haut-Katanga.
La note cite également l’interruption d’un axe routier en mars 2026 pour illustrer les effets d’un blocage dans les deux sens. Celui-ci a, selon ses auteurs, « bloqué les importations d’acide sulfurique en provenance de Zambie ». Pour les usines qui utilisent cet acide dans le traitement des minerais, la régularité des livraisons est une condition de production.
Le coût de l’acide sous pression
Aux difficultés de transport s’ajoute la hausse du prix de l’acide sulfurique. La note situe son prix livré à Kolwezi entre 700 et 900 dollars la tonne durant la période étudiée, contre 450 à 550 dollars auparavant. Ces fourchettes reflètent les conditions de marché relevées par les auteurs ; elles ne constituent pas un tarif unique applicable à toutes les mines.
Les ventes de Kamoa-Kakula donnent un autre aperçu de l’évolution des prix. Ivanhoe Mines indique avoir vendu 107 700 tonnes d’acide sulfurique au premier trimestre 2026, à un prix moyen de 467 dollars la tonne. Pour juillet, le groupe annonçait des contrats à environ 840 dollars la tonne. Ces prix concernent des ventes réalisées ou prévues à des périodes différentes.
La fonderie de Kamoa-Kakula fournit désormais de l’acide sulfurique aux opérateurs de la Copperbelt congolaise. Elle en a produit 117 871 tonnes au premier trimestre 2026, puis 112 307 tonnes au deuxième trimestre, selon Ivanhoe Mines.
Cette production rapproche une partie de l’offre des mines qui en ont besoin. L’acide doit néanmoins être transporté de la fonderie aux sites acheteurs. Pour maintenir l’activité des usines, il faut donc sécuriser l’arrivée des intrants autant que faciliter la sortie des minerais.
Prince OKENDE
