L’entreprise américaine KoBold Metals a numérisé et rendu accessibles en ligne 300 000 pages d’archives géologiques de l’Université de Lubumbashi (UNILU) en cinq mois, selon son directeur général en République démocratique du Congo, Benjamin Katabuka. Cette opération constitue une première étape dans un programme plus large de numérisation des données géologiques congolaises, conservées dans le pays comme à l’étranger.
Cartes historiques, photographies et rapports d’exploration composent ce fonds documentaire, jusqu’alors conservé dans des tiroirs, des dossiers et des classeurs. Leur mise en ligne permet d’élargir l’accès à des informations utiles à la recherche universitaire et aux travaux d’exploration minière.
« Nous avons l’ambition de numériser le plus grand nombre possible de données géologiques qui se trouvent dans le pays, mais aussi à l’étranger. KoBold a de grandes ambitions. L’une de ses initiatives consiste notamment à numériser les données géologiques historiques de la RDC. Nous avons commencé notre premier partenariat avec l’Université de Lubumbashi. Les documents de l’université comprenaient des cartes historiques, des photographies et des rapports d’exploration. Jusqu’à présent, toutes ces précieuses données étaient conservées dans des archives physiques, dans des tiroirs, des dossiers et des classeurs », a déclaré Benjamin Katabuka dans une vidéo consultée par DosEco.
Selon le dirigeant, les documents sont mis en ligne quelques minutes seulement après leur numérisation. Ces archives sont librement consultables sur le site « https://rdc.rocks/ » (https://rdc.rocks/), permettant aux chercheurs, aux étudiants, aux communautés et aux investisseurs d’accéder à ce patrimoine documentaire.
« Aujourd’hui, le bénéfice que cela apporte, c’est que tout le monde peut accéder à ces données et les exploiter : les chercheurs de l’université, les communautés, les professeurs, les étudiants, mais aussi les investisseurs », souligne-t-il.
Pour le secteur minier, l’intérêt de ces archives tient à la possibilité de relire les travaux antérieurs, de recouper les observations et de mieux orienter les recherches. La numérisation facilite leur consultation et leur comparaison, sans pour autant remplacer les investigations de terrain nécessaires à l’évaluation d’un gisement.
KoBold Metals envisage désormais d’étendre cette démarche à d’autres détenteurs de données géologiques. Benjamin Katabuka évoque de possibles projets avec les cadastres miniers ou le service géologique national, sans préciser de calendrier ni annoncer la conclusion de nouveaux accords.
« Nous allons entamer d’autres projets de numérisation, notamment, peut-être, avec les cadastres miniers ou le service géologique national », indique le directeur général.
Au-delà de la conservation des archives, le dirigeant défend un accès élargi à la connaissance du sous-sol congolais. Il estime que la disponibilité des données et les compétences locales doivent contribuer au développement d’une industrie minière créatrice d’opportunités.
« La RDC dispose des ressources naturelles et des talents nécessaires pour développer une industrie minière créatrice d’opportunités et de prospérité pour tous. La numérisation et l’accès libre aux données constituent le fondement de cet avenir », affirme Benjamin Katabuka.
Célestin KAZADI
