Cinquante-sept petites et moyennes entreprises (PME) réunies au sein du groupement d’intérêt économique « Rivière Inkisi » ont investi près de 2,6 millions de dollars dans deux bateaux destinés au transport fluvial sur la rivière Inkisi, au Kongo Central. Issue du Concours des plans d’affaires (COPA) organisé dans le cadre du projet TRANSFORME, soutenu par la Banque mondiale, cette initiative vise à faciliter l’acheminement des produits agricoles et des marchandises manufacturées entre Kisantu et les localités riveraines.
D’après les informations publiées par le projet TRANSFORME, les deux embarcations, reconditionnées aux Pays-Bas, sont conçues pour pousser des barges dont la capacité cumulée annoncée atteint 7 500 tonnes. Cette capacité correspond aux équipements prévus et ne constitue pas un volume de marchandises déjà transporté.
Le dispositif doit relier Kisantu, sur la route nationale n° 1 (RN1), à Kama, située à environ 105 kilomètres en amont. Les promoteurs prévoient de desservir au moins 14 localités dans les territoires de Madimba et de Mbanza-Ngungu, avec une circulation des marchandises dans les deux sens : les produits agricoles vers Kisantu et les biens manufacturés vers les communautés riveraines.
Pour les producteurs agricoles, cette liaison pourrait offrir une solution supplémentaire pour acheminer les récoltes vers les centres de commercialisation. Elle pourrait également faciliter l’approvisionnement des localités riveraines en biens de consommation et en intrants, à condition que le service soit régulier et économiquement accessible.
La navigabilité de l’Inkisi reste toutefois une condition déterminante pour la viabilité du projet. Le projet TRANSFORME signale que les conditions hydrologiques et la faiblesse relative des précipitations compliquent la circulation sur certains tronçons. Des travaux de dragage sont ainsi nécessaires pour améliorer les conditions de navigation.
Le dispositif requiert également l’aménagement de quais d’accostage, la construction d’entrepôts et l’installation d’équipements de manutention pour assurer le chargement, le déchargement, le stockage et le transfert des marchandises. La réalisation de ces infrastructures conditionnera la desserte effective des localités ciblées.
Sur le volet des infrastructures, le sénateur Jean Bamanisa a apporté une contribution de 500 sacs de ciment, selon la note consultée. De son côté, PPC Barnet prévoit d’installer des dépôts de ciment aux différentes destinations desservies par la rivière, d’apporter une expertise technique et d’assurer l’approvisionnement en ciment nécessaire aux travaux.
Au-delà de l’acquisition des bateaux, la viabilité économique de cette initiative dépendra de la réalisation des infrastructures, de la régularité des dessertes et des tarifs appliqués. Ces paramètres détermineront la capacité du transport fluvial à réduire les contraintes logistiques des producteurs et des commerçants du Kongo Central.
Lancé par le gouvernement congolais en partenariat avec la Banque mondiale, le projet TRANSFORME vise à soutenir la croissance des micro, petites et moyennes entreprises, à favoriser l’autonomisation des femmes entrepreneures et à contribuer à la création d’emplois en RDC.
