La société congolaise Buenassa a réuni 11,9 millions de dollars américains d’appuis et de financements destinés à accompagner les différentes phases d’études de son projet de raffinerie de cuivre et de cobalt dans la province du Lualaba. Soutenue par le Fonds de promotion de l’industrie (FPI) et deux institutions américaines, l’entreprise prévoit de lancer son étude de préfaisabilité début 2027, avant de passer à l’étude de faisabilité définitive en 2028.
C’est ce qu’a rapporté Eddy Kioni, président-directeur général et fondateur de Buenassa, à l’occasion de sa participation à l’African Mining Week 2026, dans un panel consacré à l’alignement des objectifs nationaux et internationaux pour stimuler les investissements dans les chaînes de valeur africaines.
Selon un document consulté par DosEco, le financement du projet repose sur trois interventions distinctes. Le gouvernement congolais a d’abord apporté 3,5 millions USD, par l’intermédiaire du FPI, pour réaliser l’étude de cadrage, désormais achevée. L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a ensuite accordé une subvention de 3,4 millions USD destinée à financer intégralement l’étude de préfaisabilité.
À ces ressources s’ajoute un accord de financement de 5 millions USD finalisé avec la Société américaine de financement du développement international (DFC), en vue de cofinancer l’étude de faisabilité définitive et l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux.
« La subvention de 3,4 millions de dollars accordée par l’USTDA financera intégralement l’étude de préfaisabilité de la raffinerie de cuivre et de cobalt de Buenassa, dans la province du Lualaba. Elle s’ajoute au soutien financier de 3,5 millions de dollars précédemment apporté par le gouvernement de la RDC, à travers le Fonds de promotion de l’industrie, qui a permis de financer l’étude de cadrage désormais achevée », précise le document de Buenassa consulté par DosEco.
Ces 11,9 millions USD correspondent ainsi à des appuis et à des engagements de financement intervenant à différentes étapes de préparation du projet.
Une étude de préfaisabilité attendue début 2027
La prochaine phase devra notamment permettre d’identifier les fournisseurs potentiels de matières premières minérales, de préciser la conception technique des installations et d’évaluer les besoins en infrastructures ainsi que les paramètres économiques du projet.
L’étude examinera également la possibilité de produire du cobalt métallique de haute pureté, destiné notamment aux industries de la défense et de l’aérospatiale, ainsi que du sulfate de cobalt. Un prestataire américain qualifié sera chargé de conduire ces travaux, dont le démarrage est envisagé début 2027. L’étude de faisabilité définitive devrait suivre en 2028.
Pour Buenassa, ce projet s’inscrit dans une ambition plus large qui est celle de permettre à la RDC de développer des capacités de raffinage sous contrôle congolais et de renforcer sa présence dans les segments à forte valeur ajoutée de l’industrie minière.
L’entreprise présente également l’appui de l’USTDA comme une contribution à la mise en œuvre du partenariat stratégique entre Kinshasa et Washington.
L’électricité et la logistique au cœur des défis
Au-delà de la mobilisation des capitaux, Buenassa identifie plusieurs contraintes susceptibles de peser sur la rentabilité de sa future raffinerie. Il s’agit principalement de la disponibilité de l’électricité, des coûts logistiques, de la stabilité du cadre d’investissement et de la sécurisation des approvisionnements en minerais.
« Le principal défi consiste à transformer l’avantage minier de la RDC en capacités de raffinage compétitives à l’échelle internationale. Cela nécessite une électricité fiable, une logistique efficace, des conditions d’investissement prévisibles et des accords commercialement viables, tant pour l’approvisionnement en matières premières que pour la vente des produits raffinés. La seule proximité des ressources ne suffit pas », souligne Buenassa.
Pour sécuriser son alimentation énergétique, l’entreprise étudie plusieurs options, notamment des contrats d’achat d’électricité à long terme, le recours à l’hydroélectricité, le raccordement au réseau et des installations de production de secours.
Sur le plan logistique, Buenassa envisage de développer un pôle logistique et des installations de port sec dans la Zone économique spéciale du lac Nzilo, afin de faciliter l’acheminement des produits vers le corridor de Lobito. L’approvisionnement de la raffinerie devrait, quant à lui, reposer exclusivement sur des minerais issus de l’exploitation industrielle et disposant d’une traçabilité vérifiable, dans le cadre d’accords commerciaux à long terme.
Faire de la transformation locale une activité compétitive
Buenassa considère que la mobilisation des investissements internationaux dépend autant de la qualité de préparation des projets que de la disponibilité des financements.
« Le principal obstacle n’est pas simplement le manque de capitaux. C’est le manque de projets suffisamment préparés, dont les risques peuvent être évalués, chiffrés et répartis entre les investisseurs », relève l’entreprise.
Cette approche suppose, selon Buenassa, de mieux structurer les projets industriels en amont, notamment à travers des études techniques approfondies, des garanties appropriées, des infrastructures fiables et des engagements commerciaux durables. L’entreprise estime également que les politiques de transformation locale des minerais doivent s’accompagner de conditions économiques permettant aux installations industrielles de rester compétitives sur le long terme.
DosEco
