« Le chaînon manquant de la croissance des entreprises à la création d’emplois », tel est l’intitulé du nouveau rapport de la Banque mondiale sur la situation économique de la République démocratique du Congo publié à la fin du mois d’octobre.
Dans ce document d’une trentaine de pages, l’équipe de l’institution de Bretton Woods révèle comment le secteur informel occupe une place prépondérante dans l’écosystème économique. À l’en croire, ce secteur représente environ 90 % de l’emploi et plus de 99 % des entreprises en République démocratique du Congo (RDC).
Dans le secteur formel, environ 3 % seulement des entreprises emploient au moins 100 travailleurs. Ces chiffres illustrent la difficulté de l’économie congolaise à faire émerger des entreprises susceptibles de grandir et de créer davantage d’emplois productifs.
« Le principal défi structurel de la RDC est de transformer une croissance tirée par les mines en une croissance portée par des entreprises plus productives et davantage créatrice d’emplois. Les industries extractives génèrent environ 36,6 % du PIB, mais seulement 2,5 % des emplois, ce qui reflète leur forte intensité capitalistique et leurs liens encore limités avec le reste de l’économie. Parallèlement, le secteur informel représente environ 90 % de l’emploi et plus de 99 % des entreprises. Seulement 3 % environ des entreprises formelles emploient au moins 100 travailleurs. Ce “chaînon manquant” d’entreprises de taille moyenne limite l’expansion de l’emploi salarié et ralentit le déplacement de la main-d’œuvre de l’agriculture à faible productivité et des activités informelles vers des emplois plus productifs », lit-on dans le rapport.
Le rapport met également en relief la nécessité de développer les entreprises au-delà des industries extractives. Fortement capitalistiques, celles-ci occupent une place considérable dans le PIB sans employer une proportion comparable de travailleurs. Leurs liens encore limités avec les fournisseurs nationaux réduisent également les possibilités de diffuser cette croissance dans le reste de l’économie.
Les petites entreprises au cœur de l’emploi formel
Les micro et petites entreprises occupent déjà une place déterminante : elles représentent environ les trois quarts de l’emploi formel et près de 70 % des créations nettes d’emplois formels. Entre 2021 et 2024, environ la moitié des entreprises formelles et près de 70 % des microentreprises formelles n’ont créé aucun emploi à temps plein, indique le rapport.
« Les micro et petites entreprises constituent le socle de l’emploi formel, mais seule une minorité parvient à croître suffisamment pour devenir un moteur durable de création d’emplois », constate la Banque mondiale.
L’enjeu consiste donc aussi à permettre aux entreprises existantes de se développer. Le rapport relève que les entreprises jeunes, productives et à forte croissance sont davantage susceptibles d’embaucher, mais qu’elles se heurtent précisément aux obstacles qui freinent leur expansion.
« Permettre à ces entreprises d’investir, de gagner en productivité et de devenir de plus grands employeurs est essentiel pour élargir le secteur privé formel et diversifier les sources d’emplois au-delà des industries extractives », souligne l’institution.
Le financement et les contraintes réglementaires freinent l’expansion
L’accès au financement, la qualité des infrastructures et l’efficacité des institutions figurent parmi les principaux obstacles recensés. Les dirigeants consacrent en moyenne environ 20 % de leur temps aux exigences réglementaires, soit plus du double de la moyenne observée en Afrique subsaharienne.
Le financement bancaire reste lui aussi limité. Moins de 20 % des prêts bancaires sont destinés aux PME. Le crédit au secteur privé représente environ 11 % du PIB, contre environ 21 % en moyenne en Afrique subsaharienne.
À ces difficultés s’ajoutent les coûts logistiques élevés, la faible fiabilité des infrastructures, la corruption et les déficits de compétences managériales et technologiques. Selon le rapport, leur combinaison pénalise particulièrement les entreprises présentant le plus fort potentiel de croissance et d’emploi.
Des réformes pour permettre aux entreprises de grandir
La Banque mondiale recommande d’élargir l’accès des PME au financement, d’améliorer la desserte en électricité, les transports et la connectivité numérique. Elle préconise également de réduire les coûts réglementaires et fiscaux, de renforcer la prévisibilité et l’application des règles, ainsi que de développer les compétences au sein des entreprises.
Le rapprochement entre les grandes exploitations minières et les fournisseurs nationaux constitue un autre levier. Il permettrait, selon l’institution, de convertir une plus grande part de la richesse minérale en valeur ajoutée et en emplois locaux. Les simulations présentées dans le rapport estiment qu’un ensemble de réformes ciblant les PME pourrait générer environ 3 500 à 12 000 emplois formels supplémentaires sur trois ans parmi les entreprises existantes. À plus long terme, ces réformes pourraient relever le niveau du PIB d’environ 1 % par rapport au scénario de référence.
La Banque mondiale précise toutefois la portée de ces estimations : « Ces ordres de grandeur soulignent le potentiel des réformes, mais aussi leurs limites face à l’arrivée annuelle de plusieurs centaines de milliers de nouveaux actifs sur le marché du travail. »
Dostin Eugène LUANGE
