La Chine a annoncé, le jeudi 12 juin, qu’elle se déclare prête à supprimer les droits de douane sur ses importations en provenance des pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques, dans l’objectif de stimuler ses échanges commerciaux avec le continent, dans un contexte de tensions commerciales croissantes avec les Etats-Unis. Cette mesure doit faire l’objet d’un futur pacte économique à négocier et signer, selon plusieurs sources, et aucune date d’entrée en vigueur n’a pour l’heure été précisée.
Dans une lettre adressée aux ministres africains des Affaires étrangères, qui participaient à une réunion de suivi des décisions du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) dans la ville de Changsha (centre de la Chine), le président Xi Jinping (photo) a annoncé que les 53 pays africains qui ont des liens diplomatiques avec la Chine se verront accorder un « traitement à tarif zéro pour 100% des lignes tarifaires ». La seule exception est l’Eswatini (anciennement Swaziland), le dernier allié de Taïwan sur le continent.
Cette nouvelle sortie intervient alors que 33 pays africains profitent déjà du traitement tarifaire nul offert par Pékin aux pays les moins avancés comme rapporté en septembre dernier par Agence Ecofin. Si le futur pacte se confirme, cela représenterait une opportunité pour les pays à revenu intermédiaire ou plus avancés dotés de bases manufacturières de mieux accéder au marché chinois.
« La décision de Pékin permet à des pays à revenu intermédiaire comme le Kenya, l’Afrique du Sud, le Nigeria, l’Egypte et le Maroc d’accéder au marché chinois en franchise de droits », a déclaré Hannah Ryder, fondatrice de Development Reimagined, un cabinet de conseil axé sur les relations économiques Chine-Afrique, tout en indiquant que cette initiative pourrait contribuer à équilibrer les échanges commerciaux bilatéraux.
Un excédent commercial en faveur de Pékin
La Chine est le premier partenaire commercial du continent africain depuis 2008. Les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint 295,56 milliards $ en 2024, selon des données publiées par l’administration générale de la douane chinoise.
Les exportations de l’empire du Milieu vers les pays africains ont augmenté de 3,5% durant l’année écoulée pour s’établir à 178,76 milliards de dollars, alors que les importations chinoises en provenance du continent ont totalisé 116,79 milliards de dollars, enregistrant ainsi une hausse de 6,9% par rapport à 2023.
L’Afrique a ainsi vu son déficit commercial avec le géant asiatique diminuer à 61,93 milliards de dollars l’an passé, contre 64 milliards en 2023. Malgré ce léger recul du déficit commercial, la balance commerciale est cependant caractérisée par un excédent chronique en faveur de Pékin dont les exportations vers l’Afrique sont essentiellement composées de produits finis (textile-habillement, machines, électronique, etc.), alors que ses importations en provenance du continent sont dominées par les matières premières comme le pétrole brut, les minerais et les produits agricoles.
La nouvelle volonté affichée pourrait contribuer à corriger ce déséquilibre, mais il faudra attendre de voir dans quels délais le pacte annoncé se concrétisera et comment les pays africains s’organiseront pour en tirer pleinement parti. Les modalités précises de mise en œuvre, ainsi que les éventuelles mesures d’accompagnement promises aux pays africains, seront suivies de près dans les mois à venir.
