Le diplomate serbe Miroljub Jevtic, actuel ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République de Serbie auprès de la République démocratique du Congo, du Cameroun, du Tchad et de la République centrafricaine, est considéré comme le fondateur de la politologie des religions, un champ d’étude créé en 1993 à Belgrade.
Professeur à la Faculté des sciences politiques de l’Université de Belgrade, il a posé les bases théoriques de cette discipline qui analyse les interactions entre le fait religieux et le pouvoir politique. Apparue dans les années 1990, la politologie des religions figure parmi les domaines les plus récents des sciences politiques.
Cette branche s’intéresse notamment aux relations entre les acteurs politiques au sens strict — gouvernements, partis politiques, groupes de pression — et les communautés religieuses. Elle examine également l’influence des doctrines religieuses sur les concepts de gouvernance, d’autorité, d’État, d’organisation politique, ainsi que sur les questions de guerre et de paix.
Au-delà des discours doctrinaux, la discipline intègre l’étude des pratiques religieuses susceptibles d’avoir des conséquences politiques directes, telles que la construction d’édifices cultuels ou l’organisation de pèlerinages. Elle analyse aussi les positions adoptées par les formations politiques vis-à-vis des religions et des communautés confessionnelles.
La politologie des religions s’étend par ailleurs aux dynamiques sociétales où des comportements non motivés par la religion peuvent produire des effets religieux ou politiques. Dans les sociétés multiconfessionnelles, par exemple, la concentration d’un monopole économique entre les mains d’une communauté peut générer des répercussions politiques significatives.
Selon ses promoteurs, la discipline est aujourd’hui enseignée dans de nombreuses universités américaines, où l’American Political Science Association dispose d’une section dédiée à la thématique « Religion and Politics ». En Europe, son développement s’est accéléré au cours des trois dernières décennies.
Dans les Balkans et en Europe de l’Est, le premier département dédié à cette spécialité a été ouvert en 1993 à Belgrade, sous l’impulsion du Pr Jevtic. En février 2007, le Centre d’études des religions et de la tolérance religieuse a lancé la revue scientifique « Politologie des religions », présentée comme la première publication spécialisée au monde dans ce domaine. Son rédacteur en chef est le Dr Jevtic.
Le concept de « politologie des religions » a été référencé dans de grandes bibliothèques internationales, dont la Bibliothèque du Congrès et la Bibliothèque nationale de France, contribuant à sa reconnaissance académique. Selon ses partisans, les travaux du chercheur serbe ont également trouvé un écho auprès d’éditeurs scientifiques internationaux, dont Routledge.
